摄影并撰文/张 虎 霍俊红 记者 王卫东
新疆的霍尔果斯，蒙语意为“驼队经过的地方”。古时候，“丝绸之路”上的驼队途经这里走向中亚和欧洲；如今，中哈国际铁路在此对接，载着旅客和集装箱的列车穿梭于广袤的亚欧大陆。
2011年12月，霍尔果斯口岸的中哈国际铁路开通后，驻守中哈边境的新疆军区某边防团英塔尔边防连官兵，便承担起守护这条铁路“大动脉”的光荣使命。如今，他们已成为忠诚守卫“一带一路”建设的钢铁卫士。
初春，记者来到祖国西北边陲，走进英塔尔边防连采访，倾听连队官兵戍边守防的奋斗故事，感悟他们忠诚使命的爱国情怀。
像沙枣树那样在边关扎下根
在连队门前，有一片沙枣林。春天来时，沙枣林花香四溢；秋天到了，沙枣林果实累累。
4年前，下士李洪波分到该连时，恶劣的自然环境、艰苦的守防条件使他的情绪跌入低谷。班长邵帮俊见此情景，特意把李洪波带到沙枣林边，陪他散步谈心。第一次近距离接触沙枣树，李洪波顿时被沙枣花散发的清香吸引住了，差点忘了自己身处戈壁滩。
“沙枣树生命力很强，耐干旱、耐盐碱、耐贫瘠，即使在荒漠戈壁，没人浇水施肥也能蓬勃生长。”邵帮俊接着说，这一棵棵沙枣树正如连队的一代代守防官兵，沉默而坚定地扎根在祖国边关。见李洪波若有所思，邵帮俊继续对他讲“一带一路”倡议的重要意义，以及官兵戍边守防的神圣使命，深深激发了李洪波的家国情怀和责任担当。
从此之后，李洪波的精神状态越来越好，渐渐爱上了自己的岗位，事事冲在前，样样争第一，很快成为连队的训练尖子，去年底在全团军事训练考核中名列第一。
“一排排沙枣树长在哨所旁，扎根戈壁紧连着边防，用那翠绿伴随战士的身旁……”正如连歌《沙枣伴我守边关》里所唱的那样，连队官兵意志坚定地扎根戈壁、戍守边防，书写着自己的青春故事，铿锵前进在新时代的春风里。
永不退役的木哨楼
“看，那就是木哨楼。”记者顺着四级军士长邱大云手指的方向望去，只见一座木哨楼挺立在不远处的芦苇荡中。
巡逻在边防线上，每次经过这座木哨楼，官兵都会不约而同地对其致以注目礼。
“木哨楼是‘活教材’，从哨楼边经过一次，就受一次教育。”上等兵谭枭龙说。
虽然木哨楼早已“退役”，但在官兵心中却成为一座精神高地。每当连队来了新兵，班长都会给他们讲发生在这座哨楼里的故事，讲一代代连队官兵爱国戍边的事迹。
在爱国奉献精神的激励下，连队官兵忠诚使命、爱军精武，始终保持昂扬奋发的精神状态，坚持从难从严组织军事训练，努力提升边防执勤能力和边境管控水平，有效履行卫国戍边的神圣使命，16次被评为军事训练先进单位，19次被评为边防执勤先进单位，6次荣立集体三等功。
一条铁路线的激励
“15时00分，中方车进，请开门！”4月7日下午，霍尔果斯铁路口岸中哈国际铁路对接点，正在执勤的排长孟翔飞的对讲机响起。简要应答后，他立即通知哨兵打开边境管理大门。几分钟后，一辆满载货物的中方列车驶入境内。在不远处,副连长尹加旭正带领执勤官兵对铁路和边境铁丝网进行巡查。
近年，随着“一带一路”建设的深入推进，途经这里的中欧货运班列不断增加，2017年6月又开通了客运列车。连队官兵深感使命光荣、责任重大，高标准开展管边守边工作，确保边境稳定和出入境列车安全。
“铁路对接点已经成为激励和教育官兵奋进追梦、担当作为的生动课堂。”指导员金斯宜自豪地告诉记者，这些年，在这个由汉、维吾尔、哈萨克、蒙古、满5个民族官兵组成的边防连队，涌现出一大批在全团都叫得响的军事训练尖子、边防执勤骨干。他们用青春和热血，忠诚守卫着国境边关，为“一带一路”建设做出了自己的贡献。
编辑/刘欣欣 学员 卜令军